A veces, cuando estoy dando una clase de inglés sobre los anélidos que habitan las fumarolas de los abismos marinos, la huella que dejamos en el medio ambiente o los antropólogos que se dedican a estudiar la tecnología cyborg, percibo el privilegio que tienen los jóvenes de estudiar estos temas tan dispares, interesantes y poco comunes, pero tan propios del siglo XXI… ¡y en inglés!
¿Qué significa esto? Significa que estos alumnos se familiarizan con temas relacionados con la conciencia global, la tecnología, la salud y el arte como forma de reivindicación, entre otros, en inglés. Su vocabulario incorpora fácilmente expresiones como global awareness, our footprint of fun, cyborg anthropologists y public art as a way of making people aware of social or political situations. Los estudiantes aprenden y manejan el idioma con relativa facilidad, ya que el enfoque de la clase está en el contenido más que en el aprendizaje del idioma. La asimilación del inglés va de la mano con el tema tratado.
Orquestar una clase alrededor de Chengdu, el santuario para pandas de China, abre el debate sobre la protección de los animales salvajes, cómo los humanos estamos destruyendo el hábitat natural de los animales y qué soluciones podemos encontrar. Las actividades de clase incluyen la exposición de la situación, algunos conceptos de gramática para ampliar las formas de expresarse, lecturas, interacción entre alumnos y actividades de comunicación, y todo en inglés.
La integración del contenido y del idioma en el aula fomenta el bilingüismo, ofreciendo a los jóvenes un medio alternativo para comunicarse. Cuando los estudiantes avanzan hacia su futuro, tanto su familiaridad con los temas del siglo XXI como su capacidad para expresarlos en inglés constituyen nuestra meta como docentes dedicados a la enseñanza del inglés a los jóvenes de hoy.
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